在过去一年新冠肺炎疫情下，学生实体上课的日子寥寥可数。学校停课、社交聚会受限制、各行各业受重大打击，每个家庭都在疫情下努力适应新常态。孩子们不能上学，留在家中网上学习，希望学业赶得上进度的同时，身心仍能保持平衡发展，谈何容易。除了教导孩子预防措施和与学校保持紧密联系外，更要注意孩子的心理健康。一项中国研究报告显示，小学生在国内封城后，心理健康有明显的恶化，有22.6%受访儿童出现抑郁症状，18.9%更有焦虑症；去年调查香港应届中学文凭（DSE）考生，发现受访学生中有52%压力指数为7或以上（指数范围为1至10），比2019年增加了4%。这些数据都显示了孩子们受到极大压力。孩子面对压力时会向家长求助，如家长处理得好，可以减少其焦虑，反之可能引致不良后果，如严重焦虑、抑郁，甚至自杀等心理问题。若孩子持续两星期出现下列症状，家长必须联络专业人士寻求协助：

• 学前儿童：吸吮手指、尿床、情绪不安、睡眠质素差、食欲不振、怕黑、行为表现退缩和逃避。
• 小学生：烦躁、出现攻击性行为、情绪波动、发噩梦、逃避上学、难以集中精神、不想参与活动或接触朋友。
• 青少年：睡眠或饮食障碍、情绪激动、容易与人发生冲突、身体不适、不良行为和难以集中注意力。

家长应教导孩子保持正面思维，聆听及了解他们的想法、恐惧或难处，给予他们安全感、爱护和适当的指导，从而减少他们的焦虑。这也是家长教导孩子解决问题、灵活应变、建立同情心和提升他们抗逆能力的好机会。身为家长，帮助孩子学习处理情绪及困难的方法很重要，可参考以下方法帮助孩子减少因疫情带来的问题：

• 监察孩子观看电视和网上社交平台的使用量。
• 家长应了解孩子观看电视、使用互联网和社交媒体的情况，不断接收太多有关最新疫情的资讯可能令孩子，尤其是幼儿感到焦虑或不安。
• 较年长的孩子有可能从更多途径获得大量不正确的资讯，因此家长应与孩子分享正确的资讯，按他们可理解程度，解释互联网上疫情的讯息可能是误导。
• 安排孩子参与不同游戏或其他活动，共同参与更可增进亲子关系。
• 与小孩坦诚交谈，根据年龄及认知程度提供正确及合适的资讯

当孩子发问时，家长应留心聆听和回答他们的问题，并向他们提供专家认为对孩子重要的资讯，但省略不必要的细节。如果孩子能够控制自己生活上的一部分，可增加他们的安全感和自信心，并减少恐惧。

• 初小学生：提供简短的疫情资讯，并告诉孩子，大人也很努力保护他们的安全，万一生病了会照顾他们。
• 小学高年级至初中儿童：这个阶段的孩子往往会更主动提问有关疫情的问题，家长应耐心与他们讨论各项政府因应疫情所作出的措施。
• 高中生：可以更深入地讨论问题，诚实和准确地讨论有关疫情当前的情况和资讯，并让他们参与家庭的决策，家长也可分享自己面对的压力，彼此鼓励。
• 家长应做一位聆听者，保持冷静，倾听和安慰，并鼓励孩子表达他们的想法和感受。
• 由于孩子非常留意家长的行为、处事方式和反应并加以模仿，因此家长应以身作则，成为他们的榜样。
• 按孩子需要及理解能力，解释防疫措施及其重要性，如甚么是社交距离、正确洗手和戴口罩的方法等，并解释社交距离只是暂时性，直至疫情受到控制。
• 适当时机教导和一起练习深呼吸，以能放松神经和舒缓压力。
• 保持正面思维。感恩能够与家人共享更多时间，可以进行有趣的亲子活动，例如与大自然接触、做运动，并允许较年长的孩子与朋友网上联系。
• 示范及教导关怀身边的人，例如关心长辈、邻居、独居者或医护人员等，透过社交媒体发送正能量。

疫情期间，家长和孩子皆受到莫大的压力，大家都辛苦了，而防疫措施、戴口罩、勤洗手已成为生活上的新常态。不过有危亦有机，换个角度来看，这何尝不是一个增进亲子关系和凝聚家庭力量的好机会呢？愿孩子和家长们在疫情下皆能得到正面发展。大家都渴望疫情能早日平息，疫苗是一道曙光，可是要达到一定程度的群体免疫还有一段距离，因此大家须时刻保持警剔。愿大家能正面面对，尽快回复正常生活。

资料来源：儿科专科医生 杨允贤医生